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　今川氏真は、外交面では北条氏との連携を維持し、1561年3月には長尾景虎（後の上杉謙信）の関東侵攻に対して北条家に援兵を送っている。また、1561年には室町幕府の御相伴衆の格式に列しており、幕府の権威によって領国の混乱に対処しようとした。

　一方、桶狭間での敗戦時、大高城にいた松平元康（後の徳川家康）は、今川家が撤退して空になった岡崎城に戻ると、西三河の攻略を始めた。そして今川氏と同族の吉良氏などの三河における親今川勢力をも攻撃しはじめる。１５６１年には、松平元康にならった今川氏からの離反は東三河でも見られるようになった。今川氏真は、家臣の吉田城代小原鎮実に命じ、松平側に転属した諸氏の人質を城下の龍拈寺口で殺した。小原鎮実はさらに野田城を攻略、さらに大谷城（おおやじょう）を攻撃した。

　松平元康は、１５６１年４月には、牛久保城の有力家臣を調略のうえ奇襲。これは失敗し、このことを知った氏真により、今川軍の猛反撃が始まる。この後、一宮・御油・牛久保などで激しい戦いが繰り広げられる。

　今川氏と全面的な戦いになったこともあり、１５６２年１月１５日、松平元康は織田信長と同盟を結んだ。そして２月４日には、義元の妹の子であった上ノ郷城主　鵜殿長照（かみのごうじょう　うどの ながてる）を攻める。その際、鵜殿長照は討死、長照の子・鵜殿氏長、鵜殿氏次は捕らえられ、駿河に人質となっていた家康の妻・築山殿、嫡男・松平信康との交換に利用された。３月、築山殿の父、関口 親永（せきぐち ちかなが）は家康が信長側についた咎めを受け今川氏真の怒りを買い、正室と共に自害。

　今川義元が家督を継ぐ時の、花倉の乱（犬居城と天野氏　第６話　１５３６年）では今川家の外戚で戦闘力のあった福島（くしま）氏と戦い滅していて、翌年は、天野虎景をして、遠江今川氏の堀越用山を討っている。こうしたことからか、当主以外の一門に、あまり強い権限を与えてこなかった。つまり国人領主に力をつけさせない傾向があった。

　天野氏についても、天野景泰と天野藤秀の２つの系統があり、分割支配の形になっていた。さらに尾上氏や花島氏のように、天野氏の被官ながら、独立的な今川家臣がいた。それでも惣領である天野景泰により犬居３カ村の一円支配が進められていた。氏真は、天野景泰の息子、七郎に宇名代官職を安堵してしまう。当然、藤秀から訴訟のはこびとなった。

　訴訟は、藤秀が虎景から職を継いだ頃幼少であり、天野景泰に掠め取られ、以後隷属させられてきたこと、特に宇名代官職は天野虎景に特別に与えられた職であった。１５６２年２月、改めて藤秀に虎景同様の、犬居山中当知行分と宇奈代官職を安堵され、検地をして増加分が出た場合、新給恩として認めることとしている。惣領である天野景泰の納得の中で認めさせるこの行為は、やがて天野景泰父子の不信と不満を増大させることとなる。

追記　以下の部分を追記しました。
３月、築山殿の父、関口 親永（せきぐち ちかなが）は家康が信長側についた咎めを受け今川氏真の怒りを買い、正室と共に自害。