春野なんでも情報局 本店

（109）私の田舎暮らし　森林「薪の利用-6」

　太い木で大きな節がある木、または、ひねくれた木は、割ることがなかなか難しい。例えば、節のある太い木は、チェーソーで節のある位置を少し越えた所まで縦切りにした後、切り溝に楔を差込み、長柄の大きなハンマーでたたけば、難なく割ることが出来る。ひねくれた木も同様な処置をすれば楽に割ることが出来る。チェーソーは、いつもよく切れる状態に保つことがとても大切である。切れのよいチェーソーは、木の切り口もきれいだし、消費燃料も少なく、木を安全に切断することが出来る。決して、刃を石に当てたり、釘を切ったりしないことである。このようなことをすると、刃を直すのがとても大変である。チェーンソーの刃は、焼入れがしてないので、このようなことをすると刃が欠け切れなくなってしまう。一方、丸鋸の刃は、焼入れがしてあるので釘などを誤って切ってもさほど傷まない。チェーンソーの欠けた刃を修復するためには、丸ヤスリで刃を深く削らなければならなく、また、多数の刃の長さを一様にそろえなければならないため、健全な刃まで削る必要があり、その労力もさることながら、刃の寿命を大きく縮めてしまう。ストーブの薪は、樹種により、良し悪しはあるが、贅沢を言わなければ、基本的には、よく乾燥させれば、ほとんどの木は燃料として利用出来る。木の皮もよく燃えるが、燃料としてほぼ薪と同じように利用できるのは、クヌギの皮である。クヌギの皮は厚くコルク状なっている。クヌギは乾燥させると皮がはがれやすくなり、取り扱いを乱暴にすると、ぶ厚い皮がごそっと大きく剥れることがある。この場合、皮を捨てずに集めておけば、薪として利用することが出来る。杉や檜は、表面に近い白い部分（白太）は腐りやすいが、中心部の赤い部分（赤太）は白太が腐っても残る。この残った赤太の部分は、乾燥させればよい薪になる。私は、比較的細い木は、輪切りにするが、直径２０cm以上の太いものは、長さ４０ｃｍに切断した後、２分割以上にしている。このようにして作られた薪は、薪小屋に積み、ここで１年以上乾燥させ、薪ストーブに供している。　　　　　　次回につづく