春野なんでも情報局 本店

（134）私の田舎暮らし　「田舎と都会の違い」：飲料水

　よく私の家内は、「田舎に来て一番なくてはならないもの、大切なものは水だ」という。私の住んでいる部落は本当に水に恵まれており、一年中、冬の2月でも水源の水が涸れることはない。タイちゃんを散歩に連れて行くと、タイちゃんは水のあるところを知っており、下草がびっしりと生えた木立の中を谷底まで降りて行き水を飲む。タイちゃんの姿は木立の陰になり見えないが、水を飲むペチャペチャという音だけが聞こえてくる。そしてしばらくするとあえぎながら、木立の中を登ってくるのである。この部落の飲料水の水源は、皆が住んでいる場所から標高差で30～40ｍ上の山裾にある。ここは山の急斜面の切れ目から水が滾々と湧き出ており、我々の部落１５軒は、この水を飲料水に利用している。私がこの部落に来たころの飲料水設備は、簡単なもので、この水源にコンクリート製のタンクを造り、そこから昔の住民が苦労して塩ビ配管を各家に張り巡らしたものであった。この設備が出来る前は、各家は、それぞれ近くの谷川や湧き水があるところから、竹樋を何本も接続して家の近くに置かれた水溜めまで導いていたと言うから、この飲料水設備は画期的なものであったに違いない。今から４，５年前に自治体の補助でこの水源に新たに簡易水道設備が造られ、現在はこの施設から各家に飲料水が配水されている。古い水道設備もそのまま残し、畑の水遣りや池の水などに利用されている。私はこの水を古い石臼に注ぎ野鳥の水飲み場にしているが、愛犬タイちゃんも散歩の行き帰りの水飲みにこれを利用している。春野町は古くから存在する部落でも私の部落のように水の豊富なところは少なく、毎年、渇水期には、水が不足するところがあると言われる。ましてや、都会の不動産会社が作った春野町内の別荘地は、冬の渇水期には水が不足がちであるという。神戸にいたときの水道水のまずさはひどく、夏などは水が生ぬるくカビの臭いもして、冷やさないととても飲めない代物であった。神戸市は、近くに大きな川がないため、水の多くは遠く琵琶湖から引いており、かび臭がするのもいたし方がないとあきらめていた。このまずい水の水道料金が結構高く、夏期に庭や家庭菜園に水遣りをするにも水道料金を気にしながらやっていたことを思い出す。これに比べて現在私の住んでいるところは、水道料金は一ヶ月千円であり、しかもいくら使ってもよいのである。私がこの部落に来たころは、先に述べた古い水道設備が使われていたので一ヶ月の水道料金は100円であった。こんな安い料金で、南アルプスの裾から湧き出す冷たくておいしい水が飲め、しかも水道料金を気にすることなく自由に使えるのである。