春野なんでも情報局 本店

　５月１３日、織田信長は岐阜を発して野田城に入り、１８日設楽郡の極楽寺山に陣を構えた。そして武田軍に備え、連子川の西方に馬の侵入を防ぐ柵を設け、そのうしろに諸部隊を布陣させた。

　１９日から翌日にかけ、長篠城包囲の軍を残し、才ノ神の丘陵に武田軍の本隊も移動し、武田軍１５０００と、織田・徳川連合軍３００００が対峙した。

　２０日、家康の家臣、酒井忠次を大将とする２０００余りの軍に鉄砲隊５００をつけ、鳶ノ巣山の武田軍を攻撃させた。この家康軍には、尾上十郎正長が武田軍攻撃に加わっている。尾上家の中でも、武田方と徳川方に分かれていた。翌日家康軍が勝利を収めた。

　その２１日の朝、武田の騎馬隊は織田・徳川連合軍を攻撃した。これに対して柵の後方から３０００余りの鉄砲隊が応戦。一部は破られたものの、２時間後には武田軍の山県・内藤・土屋などの名だたる将が討ち死にした。勝頼は決死の攻撃をしようとするも、周囲に止められ、信濃をさして敗走した。これにより、武田は衰退に向かっていく。

　このとき小四郎も攻撃に加わって、長篠の法元（のりもと）辺りで川を渡り、槍を手に奮戦した。全軍撤退の混乱の中、うまく逃げ、その後犬居に戻った。天野宮内右衛門尉は、｢谷中堅固之仕置肝要｣と犬居城の警護を命じられていた。この敗戦の知らせは、衝撃であったことであろう。

　この後、天野宮内右衛門尉は、駿河の穴山信君と連携することと、光明城の在番を命ぜられた。