春野なんでも情報局 本店

（128）私の田舎暮らし　「田舎と都会の違い」車：軽トラ-1

　車に関して田舎と都市部で異なるところは、田舎は普通車に比べて軽自動車が多く、しかも軽トラ（軽トラック）が多いことだと思う。田舎であるから軽トラが多いことは理解できるが、軽自動車が多い理由は、田舎では車を複数台もっている家も多く、二台目は燃費や維持費が安い軽自動車にということだと思う。田舎は都市に比べて交通の便が悪いから、田舎暮らしには、車と運転免許は必需品である。私の部落では、一週間に二日間であるが、一日に二回１００円バスが来る。このバスは、下の町の医院等に行く小型のバスであるが、運行は朝と昼過ぎの二回であり、車の運転の出来ないお年寄りが主に利用している。車を運転できないお年寄りや免許を持っていない人は、人に車に乗せていただくか、バイクが運転できる方はこれを利用しているが、その他の方は、数少ない１００円バスを利用している。私がこの部落に来た８年前のころはまだ元気なお年寄りがおり、昔から使っている山道を歩いて下の町に買い物などに行く人がいたが、今はそのような元気なお年寄りもいなくなってしまった。面白い話があるが、私がこの地に来て二年目のころだと思うが、旧浜松市に近い町で軽トラを運転していて、右折禁止のところを右折して警官に捕まったことがある。帰宅して家内にそのことを言うとあそこは右折禁止であるが、表示に「右折禁止、軽車両を除く」と書かれているので、軽トラは右折していいはずであるのでおかしいというのである。そして家内は、納得がいかなくて、警察に電話を架けそのことを言うと、警察の方が家内に「お願いしますよ。軽車両とは、リヤカーや自転車などのことであって、軽自動車のことではありませんから」と言われたとのことであった。恥ずかしい話であるが、私と家内は免許を取って約４０年になるが、この時初めて軽自動車と軽車両の区別を知ったのである。今ではリヤカーなどは田舎でもめったに見かけることはなく、また自転車は、私には車両という感覚はほとんどなかった。このことは、そのころ我が家では笑い話になり、我が家に来る人に「軽車両とは」の質問をよくしたが、正確に答えることが出来る人は結構少なく、変な意味でほっとしたことを覚えている。最近この話を神戸から来た方に話しをしたら、その人は「軽自動車は、軽油で走ると思っていた人がいたのよ」を聞き、自分のことを棚に上げてまた笑ってしまった。